Volver al trabajo también se diseña.
Octubre suele hablar del antes, la detección precoz, y hace bien, porque el tamizaje puede reducir la mortalidad por cáncer de mama, aunque sus beneficios deban ponderarse frente a los falsos positivos y el sobrediagnóstico; pero existe un después del que se habla menos, el de las mujeres que cierran la fase más intensiva de su tratamiento y vuelven a su casa, a su trabajo y a su cuerpo con una pregunta que el alta no siempre responde. ¿Y ahora qué? Este 10 de octubre, el Día Mundial de la Salud Mental se convoca bajo el lema «Lived experiences heard: real voices, real change» (en español, «experiencias vividas escuchadas: voces reales, cambio real»).
La primera dimensión es la mente. Un metaanálisis de 72 estudios estimó una prevalencia de depresión de 32,2% entre mujeres con cáncer de mama, con enorme variación entre países, y otro, de 2023, estimó 25,7% (IC 95% 16,9–36,9) en quienes ya habían terminado el tratamiento; ninguna es una cifra chilena. En una cohorte italiana de 111 personas de un solo centro, las necesidades psicológicas fueron las más prioritarias durante el primer año tras la cirugía. La señal apunta en una dirección, pero no sabemos su magnitud aquí…
La segunda es el trabajo. En la cohorte francesa CANTO, con 2.095 mujeres, no haber vuelto a trabajar dos años después del diagnóstico se asoció a condiciones del puesto: turnos (riesgo relativo 1,40; IC 95% 1,11–1,75), posturas exigentes (1,48; 1,19–1,87), sin 48 horas seguidas de descanso semanal (1,36; 1,09–1,81) y poca autonomía (1,33; 1,04–1,81). Son riesgos relativos, no absolutos, en un estudio observacional francés: señala dónde mirar, no demuestra que cambiar esas condiciones haga volver a trabajar. Lo que sí tiene respaldo experimental, en personas con distintos cánceres, es que los programas multidisciplinarios probablemente aumentan el retorno al trabajo (de 625 a entre 694 y 844 por cada 1.000, seis ensayos, 497 personas, certeza moderada; Cochrane 2024).
La tercera es el cuerpo, donde la evidencia es de otra naturaleza: la mesa redonda del American College of Sports Medicine, apoyada en ensayos aleatorizados, concluyó que el ejercicio estructurado puede reducir la ansiedad, los síntomas depresivos y la fatiga, y mejorar la calidad de vida de quienes han tenido cáncer; es una herramienta que las organizaciones de salud pueden incorporar. No es una indicación personal ni reemplaza el tratamiento de una depresión: qué ejercicio y desde cuándo depende de la situación de cada persona y de su equipo tratante.
En Chile, la Ley Nacional del Cáncer incorporó al artículo 2 del Código del Trabajo la prohibición de condicionar la contratación, la permanencia, la renovación, la promoción o la movilidad a no tener o haber tenido cáncer, y la Dirección del Trabajo precisó en 2025 que impide también condicionar un cambio de funciones. Es un piso necesario, pero un piso no es una escalera: estas normas impiden discriminar, no organizan por sí solas el regreso. Lo que sigue es una propuesta, no una exigencia legal: que el alta de una clínica incluya un plan de vuelta a la vida cotidiana; que una aseguradora trate la salud mental y la rehabilitación como parte del tratamiento; que una empresa diseñe la reincorporación gradual y voluntaria, con consentimiento y confidencialidad, antes de que la primera la necesite.
Llegar a tiempo importa. Volver bien, también.
Fuentes: OMS. Día Mundial de la Salud Mental 2026 · US Preventive Services Task Force. Tamizaje de cáncer de mama, recomendación final 2024 · Pilevarzadeh M, et al. Prevalencia de depresión en cáncer de mama (metaanálisis). Breast Cancer Res Treat 2019 · Paltrinieri S, et al. Retorno al trabajo y necesidades tras un cáncer de mama, cohorte italiana. Sci Rep 2026 · Ruiz de Azua G, et al. Condiciones de trabajo y retorno tras un cáncer de mama (cohorte CANTO). Br J Cancer 2026 · de Boer AGEM, et al. Intervenciones no médicas para el retorno al trabajo en personas con cáncer. Cochrane Database Syst Rev 2024 · Campbell KL, et al. Guías de ejercicio tras un cáncer (consenso de mesa redonda). Med Sci Sports Exerc 2019 · Ley N° 21.258, Ley Nacional del Cáncer (BCN) · Dirección del Trabajo. Dictamen N° 495/19, 2025 · Javan Biparva A, et al. Prevalencia de depresión en cáncer de mama. PLOS ONE 2023